2014年2月20日 星期四

林少陽評聯想: 接連收購 禍福難料

聯想於農曆年假期,進行了兩項重大的收購活動。繼較早前以23億美元收購IBM的低端伺服器業務x86後,集團於1月30日零晨宣布,向谷歌收購摩托羅拉智能手機(摩記)業務,總代價29.1億美元。
 
聯想宣布收購IBM的低端伺服器業務時,投資者報以熱烈掌聲;然而,市場對其收購摩記,卻顯得異常負面,該股於宣布收購摩記當天,即港股於蛇年最後一個交易日半日市的時候,單日急跌8%。
 
該單收購將以14.1億美元現金,另加總值15億美元為期三年的承兌票據及股票支付,買家獲得的是摩記所有生產業務,但摩記大部份產品專利,仍在谷歌手上,惟聯想將獲得有關產品的免費、永久、非獨家專利授權。
 
自從谷歌收購摩記業務後,摩記的虧損狀況一直未見改善。即使摩記2013年第四季營業額按季升5%至12.4億美元,該公司仍然錄得頗為嚴重的季度虧損,達到3.84億美元,而第四季通常是手機的銷售旺季;其他非旺季的虧損狀況,恐怕難以樂觀,按第四季年率計算,摩記一年虧損高達15億美元,幾乎是聯想兩年的盈利──市場普遍預期,聯想截至2014年3月底止年度股東應佔溢利,亦不過是8億美元而已!若摩記在聯想收購後仍未能扭轉劣勢,聯想的盈利恐怕會被這項新收購的業務所拖垮。
 
反觀,即使聯想收購IBM的x86伺服器業務時,該部門去年亦是錄得虧損,但之前一年該部門仍然錄得盈利,加上聯想與IBM交手多年,市場普遍相信該項收購極之符合聯想逐部進入較高端的商業客戶市場的戰略部署。
 
事實上,聯想今次收購摩記業務,亦是集團長遠戰略部署的一部份。早於十年前,聯想已預示桌面電腦(PC)很快便會被手提電腦(laptop)所取代,亦早於五年前,聯想亦預示到laptop將於可見的將來,被移動通訊器材(mobile devices)所取代。這是集團當年收購IBM手提電腦業務及今日收購摩記智能手機業務的主要考慮。
 
聯想不是沒有努力,設法自我研發智能手機,但其市場主要集中於發展中國家的低端智能手機市場,在收購摩記之前,聯想只能在全球10大智能手機品牌中處於中游位置,而收購摩記之後,聯想將擠身世界三大智能手機商之一,並填補了聯想於歐美市場的空白位置,雖然即使在收購摩記之後,其全球市場佔有率仍然只得6%,遙遙落後於第一位及第二位的三星及蘋果。
 
從另一個角度看,聯想今次的收購,已經避過了2012年與谷歌競購摩記的第一個陷阱。當時谷歌支付的是天文數字的124億美元收購代價。當然,谷歌有自己的如意算盤,其收購是為了摩記屬下17,000個產品專利,而這對谷歌經營Android系統,結束與蘋果的iOS系統涉嫌侵權官司有絕對的必要。在此之前,谷歌備受蘋果攻擊,指責其Android抄襲蘋果iOS,兩者的官司糾纏多年未清。
 
谷歌收購摩記的124億美元代價,包含了29億美元現金,實際現金代價為95億美元,而且同年很快便以22.4億美元代價,斬件出售了部份置頂盒(set-top box)業務予Arris Group,今次進一步出售智能手機生產業務,將收購代價進一步減少至43.5億美元。究竟這對谷歌來說,是否一個極之錯誤的決定,我們外人很難得知,但從其收購完成後接連斬件出售業務,我們大概可以想像,即使強如谷歌,在今次收購摩記一役上,明顯是消化不良。
 
聯想另一個很重要的發展方向,是由以消費用戶單一客戶群,轉化為向消費及商業用戶雙線發展,一般而言,商業用戶對價格的敏感度較低,需求較為穩定,而且一旦成功獲得相關客戶的信任,客戶忠誠度亦較高。由於聯想早已對IBM員工的企業文化已有充份的了解,市場普遍認為,聯想收購IBM的業務風險其實較低。
 
雖然IBM及摩記同為美國公司,兩家公司的企業文化畢竟有異,而且摩記掙扎多年仍未能獲利,令人懷疑其管理團隊在目前極之嚴峻的智能手機市場,能否扭轉劣勢。
 
聯想主席楊元慶在周四的記者會上,已表明不會裁減總部位於芝加哥的摩記員工,摩記在全球共有4,259名員工,同時會繼續在美國沿用摩托羅拉品牌,集團的如意算盤是在消滅一個主要競爭對手之餘,利用聯想原有的智能手機生產線,擴大全球採購規模減省單位成本,以增加聯想在國際手機市場上的成本競爭優勢。
 
目前,全球最大的手機生產商三星市場佔有率達31.3%,第二位的蘋果佔15.3%,而第三位的華為及第四位的LG,分別只有4.9%及4.8%,而聯想在收購摩記之前,市佔率為4.5%。

或者,對聯想來說,雖然是兵行險著,但這兩部棋是非行不可;但是對投資者來說,在聯想獲得成功之前,前路恐怕仍然是極之崎嶇,部份股東未必樂意跟管理層一齊參與這一場成敗難料的賭局。

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